Unge Spiludviklere

Du vil enormt gerne lære om spiludvikling, men hvor i alverden starter man, hvis man ikke umiddelbart har mulighed for at tage til det nærmeste game jam og ikke rigtig kender nogen, som beskæftiger sig med udvikling af computerspil?

Et godt sted vil være at læse bøger om emnet, og det er faktisk overraskende mange, som omhandler alt fra programmering, lyd og grafik til spildesign. Her på Unge Spiludviklere vil vi forsøge at give dig et overblik og fremhæve bøger, som er særlig gode at begynde med.

Under springet følger en anmeldelse af The Art of Game Design: A Book of Lenses, som er skrevet af Jesse Schell, der har flere års erfaring hos blandt andet IGDA og har stået bag Disneys prisvindende Toontown Online.

Som titlen antyder, er det selve designeraspektet, denne bog handler om. Med sine over 400 sider kommer Schell godt igennem mange forskellige emner. Han starter med at bruge de første kapitler på at forklare, hvad en spildesigners rolle er, og hvilke færdigheder der er gode at have, og går så videre og definerer, hvad et spil egentlig er, og hvilke elementer det består af. I de efterfølgende mange kapitler beskrives de forskellige spilelementer og -mekanikker, og hvordan en spiller oplever et spil. Noget, der ofte bliver nævnt i bogen, er nemlig the player experience, som er en sammensætning af en række delelementer.

Praktisk Teori

Bogen er ret teoretisk anlagt, men gør også brug af en lang række konkrete eksempler, som gør det virkelig nemt at forstå, hvad forfatteren mener med det, han skriver. Senere beskrives hvordan man finder på interessante figurer og skaber en sammenhængende spilverden. Emner som puzzle solving og balancering bliver også dækket, samt det at skabe et velfungerende interface og en indlevende historie. Sidste del af bogen er mere praktisk anlagt, hvori forfatteren forklarer, hvordan man pitcher sit spilkoncept og får det solgt til investorer. Et ganske nyttigt kapitel omhandler selve det samarbejde, der kræves for et spiludviklingshold. Der gøres meget ud af at understrege, at nok er man spildesigner, men det betyder ingenlunde, at man skal køre soloræs. Tværtimod skal der masser af teamwork til for at skabe et rigtig godt spil, og det betyder, at man skal kunne holde en vis distance til spillet og ikke se det som “min idé”, men som “holdets idé”. Ligeledes skal man være rede til at kill your darlings – eller som vi plejer at sige: shoot your baby!

Et vigtigt element i bogen er de såkaldte linser, som der findes 100 af. Undervejs i kapitlerne forekommer særlige tanker, teorier og deslige, som forfatteren har ment var særlig vigtige. Disse er blevet til små bokse med et par stikord, som på den ene eller anden måde skal få spildesigneren til at kigge på forskellige elementer af sit spil. Det hjælper én til at anskue spillet fra forskellige vinkler, og det er tanken, at man med de 100 linser får sat fokus på rigtig mange forskellige ting, således at man til sidst får afdækket det hele og står med et meget færdigstøbt produkt.

En god bog at starte med

På mange måder er “The Art of Game Design” rigtig godt skruet sammen. Den er skrevet i et dejlig let sprog og kræver som sådan ingen forhåndsviden. Den er hverken for dikterende eller for fri, men det er tydeligt, at bogen er tiltænkt som en katalysator for læserens egne tanker. Med det menes, at ikke alting bliver skåret ud i pap, men at man som læser selv skal overveje tingene. Bogen er velstruktureret bygget op med en god blanding af teori og personlige erfaringer og er mest af alt behagelig at læse med tilpas mange billeder. Den starter meget blødt ud, men bygger så hele tiden ovenpå, således at man til sidst sidder med følelsen af at være en del klogere, end før man begynde at læse i bogen.

Alt i alt kan den varmt anbefales, og hvis man synes om de 100 linser, bør man overveje at købe kortudgaven, som er et supplement til bogen. Her får man 100 papirkort, lidt i stil med kortene fra Magic the Gathering, med tekst og billeder på. Tanken med disse er, at man kan hive dem frem og måske uddele et par kort til hver mand fra sit spiludviklingshold, og på den måde kan de give anledning til debat om forskellige emner. Dette er ikke bogen, der siger, at du skal gøre sådan og sådan og sådan, men mere et hjælpende værktøj til at få tankerne på gled. Den hjælper dig med at begynde at tænke kreativt og giver dig samtidig et indblik i, hvad det vil sige at arbejde i spilindustrien. Hav i øvrigt papir og blyant ved din side, for du vil uden tvivl begynde at få en masse spændende spilidéer, imens du læser!

Du kan købe The Art of Game Design: A Book of Lenses på Amazon.co.uk, mens de nævnte linsekort kun kan købes på den amerikanske udgave af Amazon. Undertegnede har dog haft kontakt til forfatteren igennem den officielle hjemmeside, og han sendte gladeligt kortene portofrit til Danmark.